El Mar

Da har det altså skjedd; skribenten har foregrepet begivenheter som det ikke ble noe av! I og med at vi alle trodde vi skulle kaste loss i går, skrev jeg på blogg mens kapteinen skulle veksle penger. Det var et langt større prosjekt enn antatt, og førte rett og slett til at avreise blir i dag i stedet! (Tror vi i skrivende stund)

Det startet med en bomtur inn til Puerto Plata og banken der. Man må ha to identitetskort for å kjøpe utenlandsk valuta, og ett av dem må være pass. Da var det ikke annet å gjøre enn å dra tilbake til marinaen for å hente dette. Vel tilbake i byen var det noe dollar å få i den første banken, men ikke nok. Heldigvis var taxisjåføren veldig hjelpsom, og han visste om en som solgte det på svartebørs. Med en mye høyere kurs enn i banken, ble det lite fristende, så det ble forsøkt i en bank til. Bingo! Riktignok endel store sedler, som visstnok er vanskelig å få vekslet inn på Cuba, men de var behjelpelige på Casinoet her i marinaen.

Da hele dette prosjektet var fullendt, og kapteinen ombord med bulende bukselommer, var salg av diesel og bensin over for dagen, og vi skulle gjerne fylt alle tanker før avreise. Ergo ingen avgang i går.

Da ble det istedet nok en hyggelig aften med Escape på meksikansk restaurant. Prisene der var rørende billige og maten veldig god. Bortsett fra det Ludvig spiste i forgårs, da, -han har ligget klein hele gårsdagen.

Men vi prøver igjen, diesel kan fylles på fra kl 08.00, og vi er klappet og klare, - og gleder oss fortsatt

Da innsjekkingen var i orden i går, tok skipper og frue drosje inn til Puerto Plata for å besøke et sykehus. Frua har hatt øresmerter de siste tre døgnene, og skjønte det kanskje var lurt å finne ut om det kunne fikses litt på før vi seiler videre til Cuba. Å kjøre bil i denne byen, gjør man med livet som innsats! Høy hastighet, hele familier på mopedene og lite regler om vikeplikt etc. Vi kom oss heldigvis hele både frem og tilbake. Med betennelse i indre og ytre øregang, ble det sprøyte i baken og et arsenal av remedier som skal inntas de neste dagene. Selsomt sykehus, der venterom og pasientbehandling gjerne var det samme. Men hyggelig og effektiv hjelp fikk vi, køsystemet var tydeligvis ikke for turister…

Angående marinaen her; high class er rette ordet! I tillegg til at det er svømmebasseng (med bar) og casino her, er det også en underholdningspark der man kan bade med delfiner, se dem gjøre show, snorkle blant tropiske rev, sjøløve show, mating av haier, papegøye show i tillegg til å se nærmere på noen tigre(?). Inngang til dette har sin pris, og mye har vi opplevd allerede i naturen, så de får nok ikke besøk av oss.

Derimot casinoet fikk besøk av oss, det ble en helaften etter en drink med Escape. Vi spiste middag sammen i casinoets restaurant før et Bravissimo show som besto av utrolig mye fjær, hud og glitter akompagnert av halvgode sangere og dansere. Så bar det videre til spillebulen, hvor det var gratis servering av øl og rom(!), og der pengene fløy i alle retninger. Men da kvelden falt på og alle var vel hjemme igjen, lå båten faktisk litt tyngre i vannet enn da vi dro

I dag hadde vi og Escape meldt oss på en omvisningstur med safaribuss, og ble hentet her kl 9.30. Vi kjørte ca 25 minutter sydvestover i landet, og ble først tatt med til et sted der vi ble vist en hanekamp. Det er nasjonalsport nummer to her i DR, etter baseball. Hanene har en “tå” bak på bena som eierne spisser sylskarpe før hanekamp, og det er denne de forsøker å dreper motstanderen med. Nå hadde det seg sånn at disse var polstret under vår demonstrasjon, så vi slapp å være vitne til drap. Her fikk vi også se og kjøpe flotte skulpturer som de skjærer ut av forstenede røtter.

Videre ble vi tatt med til et sted der vi fikk se produksjon av kaffe og kakao, i tillegg til at vi foregrep en av begivenhetene vi har gledet oss til på Cuba; nemlig cigarproduksjon. Det var riktignok ikke kvinnelår de ble trillet mot, så det har vi i alle fall til gode

Lunsj ble servert på en koselig restaurant, med deilig lokal mat, før vi ble kjørt til 27 water falls, som er i Rio Damajagua. Vi ble utstyrt med svømmevester og hjelmer, og gikk ca 20 minutter innover langs og i elven. Med den turen vi var påmeldt , fikk vi gå/svømme/klatre de syv første fallene, skal man rekke alle 27, må man sette av hele dagen. Turen opp var spennende, nok en gang har vi opplevd noe som får oss til å miste pusten av beundring og overraskelse. Elven og fossene er tidvis dypt nede i et juv der fantastiske stenvegger reiser seg 10-20 meter over oss og sollyset slippes ned gjennom det knallgrønne bladverket høyt der oppe fra og ned i den buktende elven. Belysningen er fantastisk. Så var det tid for tilbaketuren. De fleste fossene vi hadde forsert kunne man ake på baken ned igjen, i naturens egne flotte vannsklier. Flere steder kunne man velge å hoppe utfor, om man heller ville det. 

Vi er på øya Hispaniola, som huser både Haiti og Den Dominikanske Republikk. DR har vært en utrolig positiv opplevelse, vi hadde ikke i utgangspunktet planlagt noe særlig mer enn en overnatting for å hvile litt før vi selte videre vestover. Men det vi har sett av øya i dag, har vist oss en utrolig vakker og frodig natur. Det er åskammer på åskammer, med palmer drysset utover i tillegg til en masse andre flotte trær og busker med fargesterke blomster. Vi møter smilende og vinkende mennesker langs veiene, og dette er nok absolutt et sted man burde hatt bedre tid. Beflokningen her består stort sett av opprinnelige spanjoler og opprinnelige afrikanere. Indianerne som bodde her før Columbus kom hit ble, ifølge drosjesjåføren vår fra i går, drept av den godest Christopher him self… Men poenget tok vi, det er få av dem her nå.

En fantastisk dag ble avsluttet med et deilig måltid på en meksikansk restaurant i området vi bor, og vi har hatt nok en hyggelig dag med Susanne, Tom og Thomas i Escsape

I marinaen vi ligger, Club Nautico San Juan, er det veldig få andre seilbåter. Marinaen huser derimot en masse svære fiskeyachter. San Juan er utgangspunktet for en stor årlig fiskekonkurranse om å få den største sverdfisken. Litt avhengig av når i sesongen man fisker, er det enten white marlin eller blue marlin som gjelder her.

I dag har vi svidd av både noen timer og noen dollar i Karibiens største kjøpesenter (minst på størrelse med Gardemoen). Det var veldig stort og flott (det vi rakk å se), og i tillegg fikk vi se deler av en misse-konkurranse som foregikk der blant jenter mellom 5 og 18 år! Ellers møter vi mange blide, hyggelige mennesker. Vi har en liten utfordring fremover nå, for mange snakker kun spansk. Det kan jo passe bra for Sara, som om ikke alt for lenge skal hjem til bl.a. spanskeksamen.

Med nytt suplement til alles garderober, fant vi det best å feire med en deilig lunsj på sushi-restaurant i gamlebyen I morgen seiler vi videre mot Den Dominikanske Republikk. Den havnen vi har sett oss ut, er ca 300 nm herfra, så da er vi nok ikke fremme før engang på lørdag.

Sandy Cay viste seg å være et flott utgangspunkt for å kite, og da det i tillegg blåste rundt 15 knop, var det bare å pakke jolla og ta med seg pikk-pakket inn på stranden. Ved denne lille øya, var det bare oss og en annen båt som lå  over natten, disse små øyene er sjeldent anbefalt som overnattingssted i pilotbøkene. Dvs at vi hadde stranden for oss selv det meste av dagen. I tillegg til kiting, ble skimboardet fuktet igjen.

Etter lunsj, forflyttet vi oss 1/2 nm nordover, til en enda mindre øy; Sandy Spit. Her ble det snorkling, nok en gang blant store barracudaer, men ingen av dem “flyttet inn” som Barac. Her var vi også nærmest alene, til tross for at revene rundt øya tar av for eventuelle svell og bølger.

I dag har det også blitt tid til kiting på Martin og Ludvig, de begynner å få teken på det, selvom de ikke klarer å seile tilbake til utgangspunktet. Da er det greit med følgebåt. Ut på formiddagen forflyttet vi oss til Little Harbour på Jost Van Dyke for å sjekke ut av British Virgin Islands. Dette er øyas hovedstad, men det var ikke rare greiene å få tak i der. Med tanke på at det bare er rundt 200 fastboende på øya, er det kanskje ikke så rart. Sjekke ut derimot, gikk veldig lett og greit. Ellers opplever vi at kulturen og mentaliteten er helt annerledes her enn lenger syd i Karibien, i tillegg til at prisnivået er som hjemme (eller i USA).

I natt seiler vi  mot Puerto Rico.

Virgin Islands består av 7 “hovedøyer” og en masse mindre øyer. De er i dag delt inn i British Virgin Islands (BVI) og U.S. Virgin Islands (tidligere danske øyer). Vi har valgt å besøke et utvalg av de britiske øyene, før vi seiler videre vestover mot Cuba.

Onsdag morgen ble El Mar løftet opp av sjøen og høytrykkspylt og skrapet her i Nanny Cay Marina. Da marinagutta var ferdige med sitt, lå hun trygt i en krybbe og resten av jobben var opp til oss. Mer skraping og pussing måtte til før nytt bunnstoff kunne males på. Vi har ikke helt kål på hvor mye bunnstoff som trengs til to lag på El Mar, men hadde forventet at en som selger bunnstoff ville solgt oss mer enn nok etter å ha fått vite båtens vitale mål. Overraskelsen var derfor stor, da det viste seg at vi bare hadde fåt nok til ett strøk! Her i marinaen solgte de ikke samme merke, og vi var ikke interressert i å male noe annet over, så da får vi bare håpe det holder seg ok til båten er hjemme igjen.

Så skulle vi tilbringe vår første natt på land siden 23. juni, - det med fast grunn under sengen ser vi på som oppskrytt. Det var vanvittig varmt der vi lå, ikke et vindpust, og eksepsjonelt mye mygg! Myggnettene vi kjøpte på Kapp Verde ble det “endelig” bruk for, men mygg hadde klart å komme seg innenfor under monteringen, så vi er alle ganske oppspist.

I dag ble skroget polert, og i og med at vi ikke kunne male et strøk til, var vi tidlig ferdig. Etter lunsj dro vi til Road Town, som er hoved byen på Tortola. Her skal vi bunkre mat og lade batterier før vi seiler ut til Norman Island i morgen.

Ps. Hvis du ønsker å hjelpe de jordskjelvrammede på Haiti, kan du lese bloggen (17.03) til våre venner Cecilie og Erik som seiler Kaja. Adressen deres er sy-kaja.com. De skal seile til Haiti i slutten av måneden med en rekke basisvarer til barnehjem, syke og eldre, og samler inn penger på konto; 05395158246 (De kan kontaktes på kontakt@sy-kaja.com )